(English article) Tips to travel in the UK on a budget

 I'm not going to lie, the idea of discovering every bit of the UK is one of the main reasons which motivated me to become a French language assistant. As I said in a previous article, the salary of an assistant allows you to live and to travel.

It is obvious that you won't be able to afford a night in one of the most luxurious hotels but here are a few tips for everyone travelling around the UK on a budget :

- Youth hostels will become your second home. Just double check them on TripAdvisor, and if the great majority of people are glad they stayed there, you'll be happy as well. Youth hostels are perfect to save money, of course you have to bear promiscuity but the atmosphere is always warm and friendly, and you can meet wonderful human beings from every corner of the globe.

- Travel by train : The 16-25 rail card offers a 1/3 discount off your train tickets. It costs £30 a year and can be profitable very quickly if you often travel by train. 
Another tip is to buy advance tickets. They are available 12 weeks prior to departure and make it possible for you to get pleasant savings. To buy train tickets, you can use the National Rail official website. They don't sell tickets directly but will send you to another website with the most interesting fares. There are also independant resellers like thetrainline, but my advice would be to avoid this kind of website as they charge you a fee for every booking (up to £1,5 per ticket)

- If you are rather patient and if you are lucky enough not to be coach-sick, you can travel by bus, which is the cheapest way. I have never tried them myself but I have always heard good reviews about companies like National Express or Megabus.

- Let's talk about visits now. One of the strong points I love about London and the UK in general is the fact that most museums are completely free : such as the British Museum, National Gallery or the Natural History Museum. I would particularly recommend the National Museum of Scotland in Edinburgh.

Don't forget that the best way to discover a city is to stroll and wander about, and fortunately, this little pleasure is definitely free.

(English AND French article) Where I've been

Après 8 mois passés au Royaume-Uni, voici un petit bilan des villes et régions que j'ai visitées jusqu'à présent. Des articles détaillés suivront pour chaque destination.

After 8 months in the UK, here is a little summary of cities and regions I have visited so far. Detailed articles for each destination will follow later on.

• Brighton 
• Bexhill-on-Sea
• Battle
• 5 days in Devon
• London 
• Windsor
• Canterbury
• Rye 
• 3 days in Edinburgh
• 4 days in the Lake District
• Cambridge 

J'aimerais bien visiter Liverpool, York et Whitby, mais le Nord de l'Angleterre n'est malheureusement pas facile d'accès lorsque l'on habite dans le sud-est, alors puisqu'il faut faire un choix, voici les endroits que je veux absolument visiter pendant la période octobre 2014 - mai 2015.

I'd like to visit Liverpool, York and Whitby but Northern England is unfortunately not the easiest and cheapest part of England to reach when you live in South-East England. Since a choice has to be made, here are the places I absolutely want to visit between october 2014 and may 2015.

• Bath & Wells
• Inverness
• Isle of Skye
• Oxford
• Beachy Head & the Seven Sisters Country Park

Et vous, quelles destinations britanniques vous font rêver ?
What are your dream destinations in Britain ? 

(French article) Astuces pour voyager au Royaume-Uni sans trop dépenser

Je ne vais pas mentir, l'idée de découvrir chaque recoin du Royaume-Uni est une des principales motivations qui m'a poussée à devenir assistant de français. Comme je l'ai dit dans un article précédent, le salaire d'assistant permet largement de vivre au quotidien et de voyager.

Bien entendu, votre salaire ne vous permettra pas de passer des nuits dans les plus beaux palaces mais voici quelques astuces pour voyager on a budget au Royaume-Uni :

- Les auberges de jeunesse seront comme votre deuxième maison. Allez faire un petit tour TripAdvisor et si la grande majorité des gens ont été ravis de leur séjour, vous le serez aussi. Les auberges de jeunesse sont parfaites pour faire des économies, alors bien sûr il faut faire avec la promiscuité mais l'ambiance est toujours bonne, conviviale et on peut faire de merveilleuses rencontres, avec des personnes des quatre coins du monde. 

- Voyager en train : Une carte 16-25 déduit 1/3 du prix de votre billet. Elle coûte £30 par an et peut donc être très vite rentabilisée si vous voyagez souvent en train. 
Une autre astuce pour les voyages en train, achetez vos tickets en avance, advance tickets sont disponibles 12 semaines avant la date de votre départ et permettent de faire d'agréables économies. Entrez votre destination sur le site officiel National Rail, qui ne vend pas directement de tickets mais vous renverra sur les sites offrant les tarifs les plus intéressants. Il y a aussi des revendeurs indépendants comme thetrainline, que j'utilisais tout le temps avant car je trouvais ce site très pratique, mais qui charge £1,50 sur toute réservation, à éviter donc, puisqu'il y a d'autres alternatives

- Si vous êtes plutôt patients et surtout si vous avez la chance de ne pas avoir le mal des transports, vous pouvez voyager en bus. Je ne les ai jamais testées moi-même mais j'ai toujours entendu de bonnes critiques au sujet des compagnies National Express et Megabus.

- Parlons des visites maintenant : Un des gros points forts de Londres et du Royaume-Uni en général, est la gratuité des musées, comme le British Museum, la National Gallery ou bien encore Natural History Museum. Je conseille également le génial National Museum of Scotland, à Edimbourg.

Enfin, la meilleure façon pour découvrir une ville est encore de flâner dans ses rues, et ce petit plaisir est heureusement totalement gratuit.

L'assistanat au Royaume-Uni : Pourquoi et comment ? #2

• Comment candidater  ?

Si vous êtes âgé de 20 à 35 ans et que vous avez validé au minimum une L2 alors vous aurez la joie de pouvoir déposer un dossier de candidature. Il y a tout d'abord une inscription en ligne, qui peut se faire dès le mois d'octobre. Vous aurez ensuite jusqu'au mois de janvier pour compléter votre dossier, dossier qui comprend notamment deux lettres de motivation, en français et en anglais. Le tout se fait en ligne. 

Une étape de ce dossier est tout particulièrement intéressante à remplir : le choix des régions. Dans votre dossier, vous avez le droit à trois voeux de régions. Les miens étaient :

1. la région 3 - West & East Sussex, puisque j'espèrais aller à Brighton 
2. la région 2, qui comprend entre autres l'Ile de Wight, qui m'attirait énormément
3. la région 14 - Cambridgeshire, Suffolk, Norfolk - puisque l'on est obligés de choisir une région se situant entre 12 et 22 (les régions les moins demandées, j'imagine ?)

• L'attente interminable

Le premier e-mail arrive normalement au mois de mai. J'avais reçu le mien le 6 mai. Oui c'est très précis ... Je n'ai pas honte de le dire, je l'ai gardé précieusement dans ma boîte mail, car croyez-moi, après de longs mois d'attente, ce petit mail très bref, c'est un peu the Holy Grail. En revanche, une fois le mail arrivé, pas de suspense : à la lecture de l'objet, on sait déjà si on est sur liste principale ou sur liste d'attente ... Ce qui ne m'a pas empêchée d'ouvrir cet e-mail, encore fébrile, et de le lire, le relire, le relire et le relire encore ... juste pour être sûre. 

Le deuxième e-mail, provenant encore une fois du CIEP, comprend la région d'affectation. Il arrive fin mai/début juin. Le mien était arrivé le 30 mai. (Et oui, celui-là aussi je l'ai gardé, of course.) 

Le bonheur absolu de voir que l'on est affecté dans la région de son premier voeu. Le bonheur absolu, oui. Après de longs mois d'attente, le soulagement.

Et puis on relit ce mail et oh tiens, j'avais pas vu ce petit adverbe au milieu "J’ai le plaisir de vous informer que votre dossier a été affecté provisoirement dans un établissement scolaire de la région 3" et puis oh mais c'est quoi cette phrase juste en dessous "Nous vous rappelons qu’il est conseillé d’attendre d’avoir reçu une proposition de contrat pour considérer que votre affectation est définitive."

Retour à la case départ de l'angoisse, et sans même toucher 200€.

La délivrance finale dépendra de votre établissement. Vous pouvez être contacté entre juin et septembre. (Oui, il y a apparemment des établissements qui ne se rendent pas compte que déménager et s'installer dans un autre pays demande un minimum d'organisation et de temps.)

J'ai eu de la chance, j'ai reçu un mail de mon mentor teacher le 17 juin. (heureusement pour la touche F5 de mon clavier, un jour d'attente de plus et elle aurait sûrement rendu l'âme.)

Et c'est là que tout devient concret, et que l'aventure peut enfin commencer !

L'assistanat : Pourquoi et comment ? #1

• Pourquoi devenir assistant de français ?

- Pour être en immersion totale dans un pays étranger

- Pour avoir une première expérience de l'enseignement, si l'on souhaite devenir prof

- Pour avoir une expérience professionnelle enrichissante tout en perfectionnant son anglais, peu importe le domaine dans lequel on souhaite travailler

- Pour s'offrir une année de réflexion si on est totalement perdu quant à son avenir professionnel

- ... et pour réaliser que finalement "l'Education Nationale c'est pas si mal que ça après tout !"

• Concrètement, à quoi ça sert un assistant ?

L'assistant est à la fois là pour aider les élèves mais aussi les collègues professeurs de langues. Alors parfois on a l'impression d'être un dictionnaire français-anglais sur pattes. Ou un juke-box à mots, au choix.

L'assistant peut prendre en charge des petits groupes, parfois on choisit les activités, parfois les enseignants imposent les activités. L'assistant peut aussi bien être présent pendant un cours en classe entière, passer dans les rangs, répondre aux questions, corriger les petites (et les grosses) erreurs. L'assistant peut mettre en place un club de français en dehors des heures de cours, ou donner des cours de soutien par exemple. 

• Et on est payé pour faire tout ça ? 

Oui, si on passe par le CIEP, les salaires tournent autour de £832 pour l'année 2014/2015, pour 12 heures de travail par semaine. Pour l'année 2013/2014,  £854 arrivaient chaque mois sur mon compte et cette somme me permettait largement de vivre au quotidien et également de voyager sans soucis. À noter que le salaire est plus élèvé pour les assistants de Londres et sa banlieue. Il faut juste prévoir de l'argent pour le premier mois sur place puisque le premier salaire n'arrive que fin octobre.

Erasmus peut évidemment offrir une belle immersion dans le pays que l'on souhaite mais le salaire de l'assistant permet de profiter pleinement de son année sans puiser dans son Livret A ou dépendre de Papa-Maman.